Urodził się jak Wilhelm Henryk do wnętrza Buckingham House oraz proch troje starszego rodzeństwa (braci Jerzego również Fryderyka Augusta także siostrę Charlottę). Jego chrzest odbył się 18 września 1765 r. do wnętrza Komnacie Wielkiej Rady wewnątrz St. James's Palace. Jego rodzicami chrzestnymi byli Wilhelm Henryk Hanowerski, książę Gloucester plus Edynburga, książę Henryk Fryderyk plus Augusta Charlotta Hanowerska. W 1770 r. został kawalerem Orderu Ostu, i w środku 1782 r. Orderu Podwiązki.
W wieku 13 lat rozpoczął służbę do wnętrza Royal Navy. Uczestniczył do wnętrza bitwie do wnętrza zatoce św. Wawrzyńca 16 stycznia 1780 r. wojny o niezawisłość Stanów Zjednoczonych przebywał w środku Nowym Jorku. Wiedział o tym kierownik wojsk amerykańskich, George Washington, który podjął próbę porwania księcia. Brytyjczycy dowiedzieli się toż o planowanym porwaniu (oprócz Wilhelma proch został porwany ponadto admirał Digby) dodatkowo podwoili straże księcia.
W 1785 r. Wilhelm otrzymał rangę porucznika, oraz rok kalendarzowy następnie został kapitanem. W tym samym roku rozpoczął służbę wewnątrz Indiach Zachodnich. Admirał Horatio Nelson napisał o Wilhelmie: Jestem przekonany powodzenia jego kariery. Pomogą mu wewnątrz tym z pewnością dokładne wykonywanie rozkazów oraz wycena wobec starszych stopniem. Nie wiem zbyt wiele o jego pozamarynarskich zdolnościach.
Wilhelm proch wzorem swoich starszych braci przyjąć tytuł książęcy również pensję od czasu Parlamentu. Ojciec natomiast z tym zwlekał. Aby wywrzeć ucisk na ojca Wilhelm zagroził, że wystartuje wewnątrz wyborach do Izby Gmin wewnątrz okręgu Totnes. Postawiony wskroś taką groźbą Jerzy III ugiął się także 16 maja 1789 r. mianował syna księciem Clarence również St Andrews również hrabią Munsteru. Przy tej okazji królik puder powiedzieć: Zdaję sobie wyśmienicie sprawę, że to stopniowy opinia ustalony opozycji.
Nowokreowany książę zrezygnował z aktywnej służby wewnątrz Royal Navy. Przy odejściu z czynnej służby otrzymał rangę kontradmirała. Kiedy w środku 1793 r. Wielka Brytania wypowiedziała wojnę rewolucyjnej Francji, książę Clarence wrócił do czynnej służby, toż nie otrzymał dowodzenia ponad żadnym okrętem. Czas spędzał zwłaszcza wewnątrz Izbie Lordów, gdzie bronił swojego starszego brata, księcia Walii, przedtem oskarżeniami o rozrzutność, gdy ten zaapelował do Parlamentu o wierzch jego długów. Przemawiał ponadto zbytnio zniesieniem niewolnictwa (które nie istniało do wnętrza Wielkiej Brytanii, pomimo tego trzymało się do wnętrza brytyjskich koloniach). Na poplecznictwo swojego stanowiska nieraz przywoływał doświadczenia wyniesione ze służby do wnętrza Indiach Zachodnich.